雕刻历史历史悠久，在不少古书中都有关于“雕刻”的阐述和记载，如：
1.在木、石、骨、金属上刻镂。 北魏 郦道元 《水经注•湍水》：“说者言，初开金银铜锡之器，朱漆雕刻之饰烂然。” 南朝 梁 刘孝标 《广绝交论》：“雕刻百工，鑪捶万物。” 清 王士禛 《池北偶谈•谈艺四•樊川集》：“予旧藏 杜牧之 《樊川集》二十卷，后见 徐建庵 所藏 宋 版本，雕刻最精。” 　
2.指雕刻品。 宋 沈括 《梦溪笔谈•神奇》：“园中菜花悉成荷华，仍各有一佛坐於花中，形如雕刻。” 郭沫若 《苏联纪行•六月十三日》：“街头充塞着洋货，纯粹的 印度 货以手工品为多，象牙雕刻，沉香匣，漆花皮箧，触目皆是。” 朱自清 《欧游杂记•威尼斯》：“未来派立体派的图画雕刻，都可见到。” 
3.喻刻意修饰文辞。 唐 杜甫 《寄刘峡州伯华使君》诗：“雕刻初谁料，纤毫欲自矜。” 金 元好问 《秦略》：“诗尚雕刻，而不欲见斧凿痕。” 清 沈德潜 《明诗别裁集•李梦阳诗序》：“ 空同 五言古，宗法 陈思 康乐 ，然过於雕刻，未极自然。” 
4. 犹砥砺。《清史稿•礼志一》：“纵其间淳浇世殊，要莫不弘亮天功，雕刻人理，随时以树之范。”
等等。
雕塑的产生和发展与人类的生产活动紧密相关，同时又受到各个时代宗教、哲学等社会意识形态的直接影响。在人类还处于旧石器时代时，就出现了原始石雕、骨雕等。